Diciembre, 2023 Reflexión Mensual

Conforme preparamos nuestros corazones para recibir a Jesús, no olvidemos a sus hijos que son explotados a causa de los bienes que consumimos

Christine Commerce

Esta temporada de Navidad, muchos niños pueden encontrar chocolates en sus botas navideñas y soñar con un nuevo iPad o una bicicleta. De manera similar, un niño en África también soñó con tener su propia bicicleta, con la simple promesa de tenerla fue alejado de su familia, sin embargo, nunca la vio.

En cambio, se vio obligado a trabajar en una plantación de cacao, donde trabajaba 12 horas al día, dormía en un cobertizo sobre una lona negra y no le daban nada más que plátanos y camotes para comer. Ni siquiera llegó a probar el chocolate por el que trabajó tan duro.

Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, hay 1.56 millones de niños trabajando en la industria del cacao en Costa de Marfil y Ghana. Alrededor del 43 por ciento realiza actividades peligrosas como blandir machetes, transportar cargas pesadas y rociar pesticidas.

El 2 de diciembre se celebró el Día Internacional de la Abolición de la Esclavitud. Aprendimos sobre la Enmienda 13 y la abolición de la esclavitud en la escuela, y muchos de nosotros podemos pensar que esto es algo del pasado. Si bien la esclavitud ha sido abolida en todos los países del mundo, todavía existe en todos los países.

Mauritania fue el último país en abolir la esclavitud en 1981, pero no se convirtió en delito penal en el país hasta 2007 y ningún caso fue procesado con éxito hasta 2011 (Derechos Humanos de las Naciones Unidas). La esclavitud puede verse diferente ahora y a menudo recibe un nombre diferente: trata de personas.

El Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud se centró en erradicar las formas actuales de esclavitud, como la trata de personas, la explotación sexual, el trabajo infantil, el matrimonio forzado y el reclutamiento forzado de niños para su uso en conflictos armados. Según la Organización Internacional del Trabajo, 152 millones de niños (64 millones de niñas y 88 millones de niños) se encuentran en situación de trabajo infantil en todo el mundo, lo que representa casi uno de cada 10 de todos los niños del mundo.

Hoy en día, la trata de personas, a menudo denominada esclavitud moderna, es la industria criminal de más rápido crecimiento en el mundo, sólo superada por las drogas ilegales. Aquí en Estados Unidos, la trata de personas es muy diferente a la esclavitud del pasado. No se basa en el color de la piel. Más bien, la trata de personas puede afectar a cualquier edad, raza, religión o entorno socioeconómico. Sin embargo, los traficantes suelen explotar a quienes son más vulnerables, entre los que se incluyen las minorías, las personas con ingresos más bajos, las que sufren abusos, las abandonadas, las que están solas y, especialmente, los inmigrantes.

En los Estados Unidos, a menudo escuchamos sobre la trata de personas en forma de tráfico sexual. Sólo noticias recientes sobre el trabajo infantil han sacado a la luz que estas atrocidades que alguna vez pensábamos que se limitaban a los niños en el extranjero también existen aquí. Las empresas estadounidenses se están aprovechando de estos trabajadores, a menudo adolescentes y desesperados, que vienen aquí en busca de una vida mejor. Puede que estos niños no sean encadenados ni golpeados, pero se les obliga a trabajar en condiciones a veces peligrosas, con productos químicos, en elementos hostiles, y reciben salarios bajos de empresas que a menudo violan las leyes sobre trabajo infantil.

La explotación laboral y la trata no son nada nuevo en Estados Unidos, pero muchas personas no se dan cuenta de lo que está sucediendo en los salones de manicura, la industria de la confección, la construcción, el cuidado del césped, la industria agrícola y más. (Ver: el seminario web del Ministerio Nacional de Trabajadores Agrícolas “Introducción al trabajo infantil en la agricultura” o vea el seminario web de AEHT: La esclavitud en nuestros tomates).

A menudo está oculta a plena vista y no estamos seguros de cómo reconocer las señales o cómo podemos desempeñar un papel para ponerle fin. Los cambios en las leyes laborales y las políticas de inmigración son un paso en la dirección correcta y podemos desempeñar un papel contactando a nuestros legisladores para hacerles saber que todos merecen el derecho a un trabajo digno y salarios justos. (Leer: Estados Unidos está prefiriendo el trabajo infantil en lugar de una mayor inmigración).

Si bien nos enfrentamos a un sistema de inmigración que no funciona, no debemos olvidar que también desempeñamos un papel en nuestras decisiones de compra. El problema con nuestra cultura de consumismo excesivo es que queremos cosas, y las queremos rápidas y baratas. Parte de la solución a este complejo tema es que debemos hacer sacrificios y, a veces, investigar y no siempre comprar lo que es conveniente y barato.

No hay nada que me guste más que una oferta, excepto la sensación que tengo cuando compro artículos que tienen un origen ético sabiendo que fueron fabricados por alguien a quien se le paga un salario justo, que luego puede permitirse enviar a sus hijos a la escuela o que puede crear una vida fuera de venderse ellos mismos por sexo. Quizás eso nos cueste algo de tiempo y dinero extra, pero tenemos una opción. Los niños y adultos víctimas de explotación laboral a menudo no tienen otra opción.

Comprar productos de origen ético puede tener un precio más alto, pero las personas con un presupuesto limitado aún pueden hacer la diferencia. Así es cómo:

• Comuníquese con las empresas y pregúnteles qué están haciendo para abordar la explotación laboral en sus cadenas de suministro y obtenga más información sobre sus empresas favoritas. Leer: Empresa de dulces utiliza cacao cosechado mediante mano de obra infantil: investigación de CBS News (msn.com)
• Coordine un intercambio de ropa entre amigos o compre ropa usada en tiendas de segunda mano.
• Compre más obsequios de comercio justo. Me gusta utilizar empresas como SERRV, Ten Thousand Villages o el catálogo de UNICEF a la hora de comprar regalos. Aprovecho la oportunidad para compartir esta información con otras personas y, a menudo, vienen con una etiqueta ingeniosa sobre quién fabricó el producto. Puede consultar el sitio web de AEHT para obtener artículos fabricados por sobrevivientes y de comercio justo que le ayudarán con sus compras navideñas.
• Regístrese para recibir Alertas de Acción y permanezca atento a las formas en que puede abogar para prevenir el tráfico de inmigrantes en migración forzada.
• Comience a pensar en sus propósitos de Año Nuevo ahora, elija cinco artículos y cambie la forma en que los compra.
• La Cuaresma está a la vuelta de la esquina y en lugar de simplemente comer mariscos los viernes, infórmese sobre cómo todavía existe la esclavitud en la industria pesquera y cómo puede hacer la diferencia cambiando las formas en que compra mariscos.
• Por último, puede apoyar a la Alianza para poner fin a la trata de personas con una donación de fin de año para ayudar con nuestra educación, defensa y apoyo a los sobrevivientes: Donate

Las formas en que uno puede convertirse en un abolicionista moderno son infinitas para todos, incluso para aquellos con un presupuesto limitado. En esta temporada navideña, considere de quién son las manos que fabricaron los productos que está comprando. ¡Acabar con la trata de personas es trabajo de todos!

“Las cosas tienen un precio y pueden estar a la venta, pero las personas tienen una dignidad que no tiene precio y vale mucho más que las cosas”. – Papa Francisco

Christine Commerce es la directora del programa de la Alianza para poner fin a la trata de personas.

Category: Reflexiones mensuales